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第二十章 招兵买马(五)[1/3页]

　　“嗯，如果逆天行事，我们会遭天谴的。如此这样，还不如顺天行事，您做兵马大元帅，也是位高权重之职，世上的事没有绝对平等，知足常乐。”朱福对上天的安排，坚信不疑。

　　朱登阳思忖一会，对朱福道：“为了稳定军心，这件事只有你知我知、天知地知，不准让第三者知道，以防消息外泄，给我们带来不必要的灾难。”

　　朱福表示：“少主人放心，老奴就是将话烂进肚子里，也不会向外泄露的。”

　　“好，我相信你。”朱登阳站起身，做个手势，“走，我们去军营。”

　　当下，主仆二人离开客厅，向军营而去。

　　朱登阳、朱福在泗州府朱家庄cāo练人马，按下不表。

　　却说顺天府丞刘志选，奉魏忠贤之令，去泗州府朱家庄私访，带着随从刘安，出离京城沿途而行，日行夜驻。一路无话，非止一日，这一天上午，主仆二人来到两淮地界，到上午巳时，主仆二人骑马到了淮阴城北门。只见守门军校拦住过往行人。一时间，城门口人山人海，聚集许多行人客商，人们七嘴八言，人声鼎沸，愤愤不平。有的大骂道：“如此贪官污吏，刮取民脂民膏，简直是要了老百姓的命了......”

　　刘志选与刘安在北门外勒住马，坐在马背上，举目观看一会。刘志选吩咐刘安：“刘安，你去城门口打听一下，这是怎么回事？”

　　“是，老爷！”刘安翻身下马，将缰绳交给刘志选，拽步向院门口挤来。

　　时间不大，刘安已到院门前，军校拦住行人客商，使他们心里极不高兴。只听一名小头目高声道：“诸位不要嚷闹，收取过城费，乃是知府刘大人之令。每一个行人交二两银子，每一个客商交五两银子；如谁敢与官兵抗衡，拒绝交银，立即抓捕，关进大牢，让你们尝尽各种刑具的苦头。”

　　这些被拦的人群，有胆小怕事的人，开始交银子；有胆大些的，仍在愤愤不平，七嘴八舌：

　　这个说：“世上哪有这种理，皇上驾崩，却向我们收取丧葬费？”

　　那个说：“就是，朝庭连丧葬费都付不起，老百姓更没有日子过了。”

　　“说不了，这是地方官吏趁此机会，大捞一把；以收取丧葬费为幌子，进行公开敲诈勒索。”另一个说。

　　“可不是？三年清知府，十万雪花银。为官一任，不捞得腰缠万贯，能善罢甘休吗？”还有一个愤恨不已。

　　刘安在人群中观察一会，倾听一会，已知事情的前因后果，悄悄退出人群，来到刘志选面前。刘志选问：“你打听到什么情况？”

　　“老爷，是这样的。”刘安将听到的、看到的，完完本本向刘志选叙述一遍，最后道，“老爷，这是公子别出心裁的杰作，不知他这样做意图是什么？”

　　刘志选咋听这种字眼，气得吹胡子瞪眼睛，半晌才道：“这个劣子，如此做

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